Pittsburgh Riverhounds SC aseguró una victoria de 1-0 contra Columbus Crew SC en la Copa Abierta de EE. UU. Lamar Hunt 2023, impulsándolos a los cuartos de final por primera vez desde 2001. El partido tuvo lugar en el Highmark Stadium, que estuvo repleto de un récord del club. multitud de 6.107 aficionados entusiastas. Este triunfo marcó la segunda victoria consecutiva de los Hounds contra un oponente de la Major League Soccer (MLS) en el torneo.
El juego comenzó con los Riverhounds mostrando un enfoque agresivo, con el objetivo de interrumpir a sus oponentes de nivel superior. Al establecer una línea defensiva alta e interceptar las jugadas de Columbus desde atrás, Pittsburgh obtuvo una ventaja temprana. En el minuto 22, una intercepción bien ejecutada en el centro del campo por parte de Arturo Ordóñez llevó a Robbie Mertz a enviar un pase preciso a Albert Dikwa. Dikwa, el máximo goleador actual en el Campeonato de la USL, remató tranquilamente la oportunidad, metiendo el balón en la esquina derecha de la red.
A lo largo de la primera mitad, Pittsburgh manejó el juego de manera efectiva, limitando las amenazas de ataque de Columbus. Aunque los visitantes comenzaron a afirmarse más después de la marca de la media hora, sus intentos, incluido un tiro desviado de Jacen Russell-Rowe y un esfuerzo rebelde de Jimmy Medranda, representaron poco peligro para el portero de los Hounds, Jahmali Waite.
Columbus llevó su impulso positivo a la segunda mitad, con Thomas Roberts forzando una atajada baja de Waite desde el principio. La defensa de los Hounds se mantuvo resuelta, restringiendo oportunidades claras para los visitantes. Cuando el juego entró en los últimos 20 minutos, Pittsburgh recuperó el control, rompiendo el juego de Columbus en el mediocampo y encendiendo el apoyo de la multitud. Con 16 minutos para el final, los Hounds estuvieron cerca de duplicar su ventaja cuando Nathan Dossantos inició una pérdida de balón en el tercio de ataque, lo que llevó a que el tiro de Tola Showumni pasara por poco del travesaño.
En las etapas finales, Pittsburgh tuvo otra oportunidad cuando Griffin aprovechó un intento de despeje del Crew, solo para que su tiro fuera desviado por el portero de Columbus, Evan Bush. A pesar de una oportunidad de cabeza tardía para Gibran Rayo del Crew en el tiempo de compensación, los Riverhounds aguantaron con éxito para asegurar la histórica victoria.
El próximo desafío de los Hounds en los cuartos de final será contra el FC Cincinnati el 6 o 7 de junio en el TQL Stadium. Su objetivo es extender su impresionante carrera en el prestigioso torneo de la Copa Abierta de EE. UU.
